Professora de Medicina Veterinária da UniRitter dá dicas de como oferecer diferentes tipos de brincadeiras para os bichinhos de estimação

Cada vez mais, os tutores de cães e gatos buscam maneiras de proporcionar uma boa qualidade de vida para seus pets. De acordo com o levantamento Radar Pet 2023, realizado pela Comissão de Animais de Companhia (COMAC) do Sindicato Nacional da Indústria de Produtos para a Saúde Animal (Sindan), 82% dos tutores no Brasil consideram os bichinhos como parte da família. Dentro desse cenário, os brinquedos têm se mostrado uma ferramenta essencial para o estímulo do bem-estar físico e emocional dos pets, tornando-se mais do que simples objetos de diversão.

“Os brinquedos podem ser uma fonte de distração para os pets, especialmente quando os donos saem de casa, ajudando a controlar e reduzir a ansiedade, além de permitir um gasto de energia necessário para manter a saúde física e emocional deles”, explica a médica veterinária Mariana Caetano Teixeira, professora do curso de Medicina Veterinária da UniRitter. Conforme a especialista, muitos objetos podem desempenhar um papel fundamental no enriquecimento ambiental, um conceito que se refere às estratégias utilizadas para tornar o ambiente em que o bichinho vive mais desafiador e estimulante, promovendo o desenvolvimento de comportamentos naturais e, consequentemente, maior qualidade de vida.

Brinquedos mais indicados para cada espécie

Tutores de cães e gatos que desejam inserir objetos que estimulem uma rotina mais ativa de seus animais devem entender algumas particularidades de cada espécie. “Quando se adota um pet é recomendável conhecer a origem da espécie e os hábitos primitivos que ainda podem ser reconhecidos em comportamentos instintivos”, afirma a docente ao explicar o que é mais indicado a felinos e caninos.

Por conta da herança genética, gatos tendem a gostar de brinquedos que simulem presas, como varinhas com penas ou ratos de borracha para perseguir. A especialista comenta que os felinos também se beneficiam de objetos que favoreçam a escalada, como prateleiras ou árvores de escalada, pois são animais com instintos de exploração vertical. Outro comportamento importante de ser estimulado nos gatos é o de comer e beber água de forma interativa. “Os felinos se sentem atraídos por fontes de água corrente, por isso, uma fonte de água automática pode ser um brinquedo adicional para incentivá-los a se hidratar de forma mais natural”, explica Mariana.

Para cães, os brinquedos que incentivam comportamentos instintivos são diferentes. Objetos que favorecem o ato de roer, como ossos de couro ou brinquedos resistentes, ajudam a satisfazer a necessidade de morder e roer, um instinto natural dos cães. A médica veterinária destaca que cachorros também se beneficiam de brinquedos que os incentivam a cavar, perseguir ou puxar, atividades divertidas que estimulam a mente e oferecem uma boa forma de exercício físico. Além disso, a interação com outros cães é importante para o bem-estar desses pets. Brinquedos e atividades que promovem a socialização, como bolas ou brincadeiras ao ar livre, ajudam a desenvolver habilidades de relacionamento e criam oportunidades para os cães interagirem de maneira positiva.

Criatividade e baixo custo

Ao contrário do que muitos tutores podem imaginar, não é necessário gastar muito em brinquedos para entreter seus pets. A professora de Medicina Veterinária da UniRitter indica que é possível estimular o gasto de energia de forma criativa com objetos que podem ser feitos em casa. “O enriquecimento ambiental pode ser aplicado com um comedouro interativo a partir de rolo de papel, ou caixa de ovos, dificultando o acesso do animal à comida e estimulando a usar seu olfato. Para cães, a versão pode ser feita com uma garrafa pet recheada com ração e pequenos furos para alcançar o alimento, que desafiam o pet a trabalhar para acessá-lo”, acrescenta Mariana.

Cuidados com a segurança dos pets

Embora os brinquedos sejam essenciais para o bem-estar dos pets, é importante que os tutores se atentem a alguns cuidados para garantir a segurança dos animais. “Se há algum brinquedo quebrado ou pelúcia rasgada, com a possibilidade de uma parte ter sido engolida, é importante que esses animais sejam levados para atendimento médico, porque existe um risco muito grande, principalmente em filhotes, de desenvolverem corpos estranhos, que podem gerar problemas de saúde”, alerta a veterinária, destacando a importância de ficar atento a sinais como vômito ou desconforto abdominal do pet.

Também é recomendado que os tutores introduzam brinquedos na rotina de maneira gradual e sempre com supervisão, para avaliar a reação do animal ao novo item. “Cada pet tem suas preferências, por isso é importante oferecer uma variedade de brinquedos e observar como o animal reage a cada um deles”, explica a especialista, alertando para o risco que objetos muito duros, como ossos de cascos ou outros materiais, que podem causar lesões nos dentes ou até engasgo.

Dicas para incentivar o uso dos brinquedos

Para facilitar a adaptação do pet aos brinquedos e maximizar os benefícios do enriquecimento ambiental, Mariana indica o que os tutores podem fazer para oferecer as melhores brincadeiras aos seus pets.

● Introduza os brinquedos na rotina de forma controlada, como um momento dedicado à brincadeira, assim como existe um horário para alimentação.

● Recompense o pet com petiscos ou até catnip (para gatos) durante ou após a brincadeira para incentivar o uso.

● Respeite a fase etária do pet: filhotes e animais idosos precisam de brinquedos específicos para suas necessidades e limitações.

● Tenha cuidado ao escolher brinquedos: prefira objetos desenvolvidos especificamente para cães e gatos, evitando itens desenvolvidos para uso humano, que podem ser perigosos.

● Cuidado com brinquedos com fios, como lã, linha, corda ou fio de nylon, especialmente para gatos, pois podem ser ingeridos e causar problemas de saúde.